Se hai una passione per il fitness o lo sport in generale, la parola elettroliti non ti è certo sconosciuta. La parola elettroliti è presente ovunque sulle bevande sportive e sugli integratori, ed è ormai chiaro che gli elettroliti sono i migliori alleati degli atleti. Tuttavia, ciò di cui molti non si accorgono è che tutti hanno bisogno di elettroliti.
Il termine elettrolita può sembrare complicato, ma si tratta semplicemente di minerali essenziali, come sodio, calcio e potassio, che svolgono un ruolo fondamentale per il corretto funzionamento dell'organismo¹ . Se pensiamo al nostro corpo come a una macchina che funziona con carboidrati e grassi come carburante, gli elettroliti sono l'olio del motore della macchina. L'auto non funziona solo grazie all'olio del motore, ma senza di esso non sarebbe in grado di funzionare. Ecco quanto sono importanti gli elettroliti, non solo per gli atleti, ma per tutti.
Cosa fanno gli elettroliti?
Ora che abbiamo compreso quanto gli elettroliti sono importanti, approfondiamo l'argomento. Che cosa fanno gli elettroliti per il nostro corpo? Gli elettroliti svolgono diversi ruoli (maggiori informazioni sono riportate nell'elenco di seguito), ma nel complesso sono essenziali per:
- Regolare i livelli di liquidi nel plasma sanguigno e nel corpo.
- Mantenere il pH (acido/alcalino) del sangue nei valori normali (leggermente alcalino, 7,35-7,45).
- Consentire le contrazioni muscolari, compreso il battito del cuore.
- Trasmettere i segnali nervosi dal cuore, dalle cellule muscolari e nervose ad altre cellule.
- Coagulazione del sangue.
- Formazione di nuovi tessuti.
Come puoi immaginare, sono tutte funzioni vitali di cui hai bisogno. Per questo è molto importante che, oltre a una dieta sana e a un consumo adeguato di acqua, si mantenga anche un livello equilibrato di elettroliti (insomma, anche il cuore ha bisogno di elettroliti per battere!).
Quando si devono assumere gli elettroliti?
A questo punto starai pensando: ok, sono importanti e dobbiamo mantenere un livello equilibrato di elettroliti... ma come si fa a sapere quando si rischia di non avere abbastanza elettroliti nel corpo? Come si fa a sapere quando è necessario assumere elettroliti? Per semplificare le cose, ecco alcune situazioni che potrebbero richiedere un'integrazione di elettroliti².
- Se ci si allena per un'ora o più.
- Se si perdono liquidi a causa di vomito o diarrea persistenti, sudorazione o febbre.
- Se si soffre di una malattia renale acuta o cronica.
- Se si assumono farmaci come steroidi, diuretici e lassativi.
La conclusione fondamentale è questa: quando sudiamo, perdiamo elettroliti. Se non hai bevuto o mangiato a sufficienza, o se stai perdendo più liquidi di quanti ne assumi (sotto forma di sudore a causa di sport o sforzi fisici), probabilmente hai bisogno di un reintegro di elettroliti.
Quali sono gli elettroliti principali?
Di cosa hai bisogno esattamente e cosa possono fare per te? Scopriamolo in questo elenco di elettroliti.
Sodio - Il re
Il sodio è uno degli elettroliti più importanti, in quanto aiuta a regolare i livelli di liquidi all'esterno delle cellule. Come si può intuire, è anche uno degli elettroliti che si perdono maggiormente con il sudore (è questo che dà al sudore una caratteristica salata). Poiché il sodio può (spesso) raggiungere livelli insufficienti durante gli allenamenti di durata superiore a un'ora o in climi caldi, il consumo di una bevanda elettrolitica che reintegri il sodio può contribuire a migliorare la resistenza e le prestazioni³.
Potassio - Il consigliere reale
Il potassio e il sodio lavorano insieme. Mentre il sodio regola i livelli di fluidi all'esterno delle cellule, il potassio aiuta a regolare i fluidi all'interno. Inoltre, il potassio è fondamentale per aiutare i muscoli a contrarsi e per mantenere una pressione sanguigna regolare⁴.
Cloruro - Il sovrano
È il secondo elettrolita più ricco dell'organismo dopo il sodio. Insieme al sodio e al potassio, il ruolo principale del cloruro è quello di aiutare l'organismo a mantenere un normale equilibrio dei liquidi⁵.
Magnesio - Il duca
Il magnesio svolge un ruolo fondamentale nella trasformazione degli alimenti e dei loro nutrienti in energia. In particolare, il cervello e i muscoli dipendono fortemente dal magnesio per le loro rispettive funzioni⁶. Inoltre, il magnesio è necessario per la contrazione e il rilassamento dei muscoli, per il corretto funzionamento neurologico e per il rilascio dei neurotrasmettitori⁷. Per questo motivo, se sei incline ai crampi muscolari, reintegrare magnesio e potassio può aiutarti ad alleviare la situazione.
Calcio - Il guardiano
Essendo il minerale più ricco dell'organismo, il nostro corpo ha bisogno di calcio per far muovere i muscoli e per far sì che i nervi possano trasportare i messaggi tra il cervello e ogni parte del corpo⁸. Il reintegro del calcio è particolarmente importante per gli atleti, perché il calcio e gli altri minerali vengono talvolta persi con la sudorazione⁹.
Fosfato - Il medico di Corte
Dopo il calcio, il fosfato è il secondo minerale più ricco presente nell'organismo. Come il potassio e il sodio lavorano insieme, il fosfato e il calcio collaborano alla costruzione di ossa e denti forti. Il fosfato si trova in molte bevande elettrolitiche perché aiuta a combattere il dolore muscolare dopo un allenamento, favorendo il recupero sportivo e una sana resistenza.
Bicarbonato - Il maggiordomo reale
Essendo l’elettrolita che mantiene l'ordine e l'equilibrio, il bicarbonato è fondamentale per mantenere il valore del pH dell'organismo. È particolarmente importante reintegrare il bicarbonato dopo una gastroenterite, poiché la perdita di bicarbonato si verifica spesso con la diarrea e ciò comporta uno squilibrio nella regolazione acido-base¹⁰ .
Perché ho bisogno di elettroliti quando faccio sport?
Sebbene abbiamo detto fin dall'inizio che tutti hanno bisogno di elettroliti (proprio tutti), gli elettroliti sono particolarmente importanti quando si fa sport o si ha uno stile di vita molto attivo. Questo perché la perdita di elettroliti avviene principalmente con il sudore, e se non si finisce un allenamento pieni di sudore, si può dire di essersi allenati?!
In parole semplici, ogni volta che il corpo produce sudore, consuma le nostre scorte di nutrienti e liquidi. È quindi essenziale che gli atleti facciano rifornimento di elettroliti durante e soprattutto dopo l'allenamento, per aiutare l'organismo a ritrovare l'equilibrio¹¹ e prevenire lo squilibrio elettrolitico. Inoltre, le caratteristiche individuali degli elettroliti, come magnesio, potassio e fosfato, contribuiscono a ottimizzare le prestazioni sportive e il recupero.
Pronti, partenza, via!
Ora che sai che gli elettroliti sono utili per te e per il tuo corpo, magari vorrai provare le bevande elettrolitiche. Noi abbiamo ciò che stai cercando in tre deliziosi gusti con elettroliti. A differenza delle tipiche bevande elettrolitiche, ovvero le bevande sportive con elettroliti, i nostri gusti sono rinfrescanti e fruttati, con zero zuccheri e calorie: un vero sollievo per la sete! Inoltre, tutte le proprietà sono racchiuse in un pratico cubetto, facile da portare con sé ovunque. Prendi la tua bottiglia preferita, arricchisci l'acqua di elettroliti e dai inizio all'allenamento.
P.S. Ci auguriamo che tu abbia imparato qualcosa di nuovo sugli elettroliti. Se vuoi saperne di più sulle bevande elettrolitiche, dai un'occhiata a questo articolo.
¹ Beswick, K. (2019, October 16). What are electrolytes? Cedars. Retrieved October 24, 2022, from https://www.cedars-sinai.org/blog/electrolytes.html
² Holland, K. (2019, April 29). What you need to know about electrolyte disorders. Healthline. Retrieved October 25, 2022, from https://www.healthline.com/health/electrolyte-disorders
³ Callahan, A., Leonard, H., & Powell, T. (2020, October 14). Nutrient needs of athletes. Nutrition Science and Everyday Application v 10. Retrieved October 25, 2022, from https://openoregon.pressbooks.pub/nutritionscience/chapter/10c-nutrient-needs-athletes/
⁴ Harvard School of Public Health. (2021, November 19). Potassium. The Nutrition Source. Retrieved October 24, 2022, from https://www.hsph.harvard.edu/nutritionsource/potassium/
⁵ Stöppler, M. C. (2019, December 24). What do electrolytes do? benefits, Chemistry & Imbalance symptoms. MedicineNet. Retrieved October 24, 2022, from https://www.medicinenet.com/electrolytes/article.htm
⁶ Electrolytes. Cleveland Clinic. (2021, September 24). Retrieved October 24, 2022, from https://my.clevelandclinic.org/health/diagnostics/21790-electrolytes
⁷ Shrimanker, I., & Bhattarai, S. (2022, July 25). Electrolytes. National Center for Biotechnology Information. Retrieved October 24, 2022, from https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK541123/#article-20975.s1
⁸ U.S. Department of Health and Human Services. (2022, October 6). Office of dietary supplements - calcium. NIH Office of Dietary Supplements. Retrieved October 24, 2022, from https://ods.od.nih.gov/factsheets/Calcium-Consumer/
⁹ Kunstel, K. (2005, August 4). Calcium requirements for the athlete. Current sports medicine reports. Retrieved October 25, 2022, from https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/16004829
¹⁰ Shrimanker, I., & Bhattarai, S. (2022, July 25). Electrolytes. National Center for Biotechnology Information. Retrieved October 24, 2022, from https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/31082167/
¹¹ Shirreffs, S. M., & Sawka, M. N. (2011, August 10). Fluid and electrolyte needs for training, competition, and recovery. Journal of sports sciences, 2,9 Suppl 1, S39–S46. https://doi.org/10.1080/02640414.2011.614269
